Tres científicos belgas viajan a la República Democrática del Congo y a Camerún, donde rescatan los restos de un archivo médico único: miles de muestras de tejido conservadas en cera de parafina que aportan nuevos y sorprendentes datos sobre los orígenes del SIDA. Esta información es vital para luchar contra futuras pandemias, como el ébola. De hecho, los datos sugieren que los orígenes del SIDA podrían estar ligados a la turbulenta historia del Congo. Aunque no se manifestó hasta los años 80 del siglo XX, el virus podría llevar ahí décadas. Un siglo antes, el astuto rey Leopoldo de Bélgica se hizo con el Congo y, a espaldas de la opinión pública, explotó las reservas naturales del país utilizando esclavos. El ferrocarril del Congo permitió acercarlo todo a las costas, pero su construcción costó miles de vidas. El país nunca se recuperó de su pasado colonial, perviviendo aún su legado de explotación, corrupción y violencia.