En su exitoso libro Merchants of Doubt, Naomi Oreskes y Erik M. Conway revelaron los orígenes de la negación del cambio climático. Ahora, revelan la verdad sobre otro dogma desastroso: la “magia del mercado”.

A principios del siglo XX, las élites empresariales, las asociaciones comerciales, los poderosos y los aliados de los medios de comunicación se propusieron construir una nueva ortodoxia estadounidense: abajo el “gran gobierno” y arriba los mercados sin trabas. Con sorprendentes pruebas de archivo, Oreskes y Conway documentan campañas para reescribir los libros de texto, combatir los sindicatos y defender el trabajo infantil. Detallan las estratagemas que convirtieron a los economistas de línea dura Friedrich von Hayek y Milton Friedman en nombres conocidos; relatan las raíces libertarias de los libros de La pequeña casa en la pradera; y sintonizan el programa de televisión patrocinado por General Electric que transmitió la doctrina del libre mercado a millones de personas y lanzó la carrera política de Ronald Reagan.

En la década de 1970, esta propaganda estaba teniendo éxito. La ideología del libre mercado definiría el próximo medio siglo en las administraciones republicanas y demócratas, dándonos una crisis de vivienda, el flagelo de los opiáceos, la destrucción climática y una respuesta nefasta a la pandemia de Covid-19. Solo si comprendemos esta historia podremos imaginar un futuro en el que los mercados sirvan a la democracia, en lugar de sofocarla.