ÉXITO DE VENTAS DEL NEW YORK TIMES. La increíble historia real del hombre que construyó un imperio multimillonario de drogas en línea desde su habitación, y casi se sale con la suya.

En 2011, un programador libertario de veintiséis años llamado Ross Ulbricht lanzó el mercado libre definitivo: Silk Road, un sitio web clandestino alojado en la Dark Web donde cualquiera podía comerciar con cualquier cosa (drogas, software de hacking, pasaportes falsificados, dinero falsificado, venenos) sin la atenta mirada del gobierno.

No tardó mucho en que los medios se enteraran del nuevo sitio web donde cualquiera —no solo adolescentes y traficantes de marihuana, sino también terroristas y hackers de sombrero negro— podía comprar y vender contrabando sin ser detectado. Impulsado por la indignación pública, el gobierno federal lanzó una épica búsqueda de dos años para encontrar al escurridizo propietario del sitio, sin pistas, testigos ni jurisdicción clara. Lo único que sabían los investigadores era que quienquiera que dirigiera el sitio se hacía llamar el Temible Pirata Roberts.

Silk Road se disparó rápidamente hasta convertirse en una empresa de 1.200 millones de dólares, y Ross aceptó su nuevo rol como capo. Reclutó a un grupo leal de aliados en las altas esferas, todos tan adictos al peligro y la emoción de dirigir un mercado ilegal como sus clientes a la heroína que vendían. A través de su red, se enteró del objetivo que tenía y tomó medidas drásticas para protegerse, incluyendo ordenar un asesinato contra un exempleado. Mientras Ross planeaba desaparecer para siempre, los federales corrían contrarreloj para atrapar a un hombre cuya existencia desconocían, buscando una aguja en el pajar de la internet global.

Con acceso exclusivo a actores clave y dos mil millones de palabras e imágenes digitales que Ross dejó atrás, el corresponsal de Vanity Fair y autor superventas del New York Times, Nick Bilton, ofrece una historia llena de giros inesperados, golpes de suerte y situaciones de riesgo increíbles. Es la historia de la ambición del vecino que se vuelve criminal, impulsada por el choque entre el nuevo mundo de defensores de la web libertarios, anónimos y descentralizados y el viejo mundo del control gubernamental, el orden y el estado de derecho. Repleta de personajes inolvidables y culminada con un clímax asombroso, American Kingpin podría considerarse demasiado escandalosa para ser ficción. Pero es demasiado real.