Drama cargado de grandes dosis de acción y espionaje, en el que el encargado de la célula antiterrorista de Los Ángeles, Jack Bauer, cuenta con apenas 24 horas para cumplir su misión: salvar a la ciudad de una terrible amenaza. La serie fue innovadora porque cada temporada está compuesta de 24 capítulos de una hora de duración, simulando las 24 horas del día, y la acción transcurre en tiempo real. Jack Bauer  trabaja para la agencia de la Unidad Anti-Terrorista de Los Ángeles, y se embarca constantemente en misiones en las que se enfrenta a todo aquello que amenaza la seguridad de su país. Despiadado en su trabajo, Bauer siempre ha hecho cualquier cosa por conseguir sus objetivos en las misiones que le encomiendan. Su vida da un giro inesperado cuando su esposa Teri y su hija Kimson secuestradas. Bauer es chantajeado para que asesine al Senador David Palmer, el primer candidato afroamericano a la presidencia de los Estados Unidos, a cambio de la vida de su familia. De esta forma, se ve envuelto en una misión contrarreloj en la que debe salvar a su mujer y su hija, así como garantizar la seguridad del Senador y de los Estados Unidos.